Borsalino: the story of the hat worn by all Hollywood stars

«The Borsalino hat relives through the great celebrities who have worn it, turning a simple artisan workshop into a real mythological item for cinema and fashion lovers»

When it was founded in 1857, Borsalino (official site) was a simple artisan workshop specialized in the production of hats. Founded by two brothers, Giuseppe and Lazzaro, the brand soon turned into a real myth, and its hats became a  must  for actors, celebrities, politicians and even  gangsters. It was Al Capone’s favorite hat, but it became a global success especially when Humphrey Bogart was wore it in Casablanca.

Soon this small shop in Alessandria became the largest factory in the city and one of the first true champions of Italian exports, able to reach the 2 million hats produced in 1914 and to invade foreign markets, especially the US. A parable that unfortunately today, after one 160 years of activity, is coming to an end.

In fact, over the last few decades, the Alessandrian production has gradually reduced, partly because in the mid-20th century Borsalino became a mass product and a cult object, and from year to year it was increasingly difficult to make ends meet. Among scandals, financial collapses and transfers of ownership, however, Borsalino has survived until today, when the new request for agreement made by Haeres Equita from Camperio was rejected by the court and the company was decreed bankruptcy. Haeres Equita, however, will continue to work with the resources made available for the relaunch of Borsalino and expects to be able to continue the positive trend of the last twenty-four months, preserving a heritage of excellence in the Italian manufacturing system.

This confirms the desire to continue production, distribution and promotion activities for future collections while maintaining employment levels and maintaining the production site in Alessandria. Borsalino, in fact, is not a simple company, but a piece of history of our Italy. A story made of passion, courage and talent. Let’s go over it together through the main models that have brought the company to success.

The Borsalino hat became an icon thanks to cinema, and was the favorite of the noir genre, which adopted it as a distinctive element of its codes. In this way it quickly entered the collective imagination. What unites gangsters, policemen and private investigators is the Borsalino, whose shadow increases its enigma. In the golden age of Hollywood everyone wore one.

HUMPHREY BOGART : the final scene of  Casablanca (1940) with Humphrey Bogart and Ingrid Bergman, in which the actor wears the Borsalino hat, is just unforgettable. It will be this film that will bring the Italian company to international success.

MARCELLO MASTROIANNI : in the film  8½, directed by Federico Fellini and released in theaters in 1963, the Italian actor wears a hat produced by the Italian company. He remained so fascinated that he starts to wear it often, not only for his films, but especially in everyday life.

JEAN-PAUL BELMONDO : in  Fino all’ultimo respiro and  Borsalino,  the French actor was often filmed while wearing the iconic hat.

ALAIN DELON : in 1970 the Alessandria factory grants the use of its name to two cult films of the seventies:  Borsalino  and  Borsalino and Co. The idea came from the beautiful French actor, and Borsalino accepted as long as the company logo appeared on the posters.

AL PACINO : the famous Godfather could not but complete his look with an all-Italian hat.

ROBERT REDFORD : halfway between a  gangster  and a billionaire, Jay Gastby (played by Redford) was impeccable with his Borsalino hat, in the 1974 movie The Great Gatsby.

MICHAEL JACKSON :in Smooth Criminal (1987), the King of Pop wore a Borsalino white that was a huge success even among younger fans.

ROBERT DE NIRO : Robert de Niro, in the film The Untouchables (1987) by Brian de Palma, plays the mafia boss Al Capone, with his inevitable Borsalino.

WARREN BEATTY : one of the most iconic Borsalino in film history is Dick Tracy, played by Warren Beatty in the 1990 movie Dick Tracy.

ROBERTO BENIGNI : we come to a masterpiece of Italian cinema. The great Tuscan actor plays an Italian man of Jewish origin during the Second World War. Iconic the scene of the “eggs in the hat”, in which the hat is, just saying, a Borsalino.

HARRISON FORD : in the shoes of the archaeologist born out of the fantasy of George Lucas,  Indiana Jones, Harrison Ford never abandoned his Borsalino-symbol.

TOM HANKS : we are in 2002, with the film He was my father by Sam Mendes. Tom Hanks is transformed, also thanks to the iconic hat, in the gangster Michael “Mike” Sullivan.

JOHNNY DEPP : in Public Enemy , 2009 film by Michael Mann, the Borsalino completes the look of the American actor, who plays the criminal John Dillinger, a bank robber active during the period of the Great Depression.

LEONARDO DI CAPRIO : in the film Shutter Island by Martin Scorsese (2010) Leonardo Da Caprio and Mark Ruffalo interpret two federal agents. Even here the hat becomes the sign of recognition of the two detectives.

TONI SERVILLO : the Made in Italy hat par excellence also makes its appearance in  La Grande Bellezza, a film by Paolo Sorrentino. To wear it is Toni Servillo, in the role of the protagonist Jep Gambardella.

BEN AFFLECK : in the 2016 Live by Night the Hollywood star takes us back in time with a  look studied in every detail. To complete the outfit, of  course, there is the Borsalino.

Raffaella Celentano

«Il cappello Borsalino rivive attraverso le grandi celebrità che l’hanno indossato, trasformando un semplice laboratorio artigianale in un vero e proprio mito per gli appassionati di cinema e moda»

Quando è nata, nel 1857, la Borsalino (sito ufficiale) era un semplice laboratorio artigianale specializzato nella produzione di cappelli. Fondato da due fratelli, Giuseppe e Lazzaro, il marchio ben presto si trasformò in un vero e proprio mito, e i suoi cappelli divennero un must per attori, celebrità, politici e perfino gangster. Era il cappello preferito di Al Capone, ma diventò un successo planetario soprattutto quando lo indossò Humphrey Bogart in Casablanca.

Ben presto questa piccola bottega di Alessandria si trasformò nella più grande fabbrica della città e in uno dei primi veri campioni dell’export italiano, capace di toccare i 2 milioni di cappelli prodotti nel 1914 e di invadere i mercati stranieri, in particolare quello statunitense. Una parabola che purtroppo oggi, dopo centosessant’anni di attività, volge al termine.

Nel corso degli ultimi decenni, infatti, la produzione alessandrina si è via via ridotta, anche perché a metà ’900 il Borsalino si è trasformato da prodotto di massa a oggetto di culto, e di anno in anno è stato sempre più difficile far quadrare i conti. Tra scandali, crac finanziari e passaggi di proprietà, però, la Borsalino ha tirato avanti fino ad oggi, giorno in cui la nuova richiesta di concordato avanzata dalla Haeres Equita di Camperio viene respinta del tribunale e per l’impresa viene decretato il fallimento. Haeres Equita, tuttavia, continuerà a lavorare con le risorse messe a disposizione per il rilancio di Borsalino e conta di poter proseguire il trend positivo degli ultimi ventiquattro mesi, preservando un patrimonio d’eccellenza del sistema manifatturiero italiano.
–
Si conferma, così, la volontà di continuare la produzione, la distribuzione e le attività di promozione delle future collezioni mantenendo i livelli occupazionali e mantenendo il sito produttivo ad Alessandria. Borsalino, infatti, non è una semplice azienda, ma un pezzo di storia della nostra Italia. Una storia fatta di passione, coraggio e talento. Ripercorriamola insieme attraverso i principali modelli che hanno portato l’azienda al successo…
–
Il cappello Borsalino è diventato un’icona grazie al cinema, ed era il prediletto del genere noir, che lo adottava come elemento distintivo dei suoi codici. In questo modo entrò rapidamente nell’immaginario collettivo. Ciò che accomuna gangsters, poliziotti ed investigatori privati è proprio il Borsalino, la cui ombra ne aumenta l’enigmaticità. Nell’epoca d’oro di Hollywood tutti ne indossavano uno.

HUMPHREY BOGART: indimenticabile la scena finale di Casablanca (1940) con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, in cui l’attore indossa il cappello Borsalino. Sarà proprio questa pellicola a portare l’azienda italiana al successo internazionale.

MARCELLO MASTROIANNI: nel film 8½, diretto da Federico Fellini e uscito nelle sale nel 1963, l’attore italiano indossa un cappello prodotto dall‘azienda italiana. Ne restò così affascinato da indossarlo spesso, non solo per i suoi film, ma soprattutto nella vita quotidiana.

JEAN-PAUL BELMONDO: in Fino all‘ultimo respiro e Borsalino, l‘attore francese veniva spesso ripreso mentre indossava l’iconico copricapo.

ALAIN DELON: nel 1970 la manifattura di Alessandria concede l’uso del proprio nome a due pellicole cult degli anni Settanta: Borsalino e Borsalino and Co.. L’idea è proprio del bell’attore francese, e Borsalino accetta a patto che sulle locandine appaia il logo dell’azienda.

AL PACINO: il celeberrimo Padrino non poteva non completare il suo look con un cappello tutto italiano.

ROBERT REDFORD: a metà strada tra un gangster e un miliardario, Jay Gastby (interpretato da Redford) era impeccabile con il suo cappello Borsalino, nel film del 1974 Il Grande Gatsby.

MICHAEL JACKSON: in Smooth Criminal (1987) il Re del Pop indossava un Borsalino bianco che ottenne un enorme successo anche tra i fan più giovani.

ROBERT DE NIRO: Robert de Niro, nel film Gli intoccabili (1987) di Brian de Palma, interpreta il boss mafioso Al Capone, con il suo immancabile Borsalino.

WARREN BEATTY: uno dei Borsalino più iconici della storia del cinema è quello di Dick Tracy, interpretato da Warren Beatty nel film Dick Tracy del 1990.

ROBERTO BENIGNI: arriviamo ad un capolavoro del cinema italiano. Il grande attore toscano interpreta un uomo italiano di origine ebraica durante la Seconda Guerra Mondiale. Iconica la scena delle “uova nel cappello”, in cui il copricapo è, neanche a dirlo, un Borsalino.

HARRISON FORD: nei panni dell’archeologo nato dalla fantasia di George Lucas, Indiana Jones, Harrison Ford non abbandonava mai il suo Borsalino-simbolo.

TOM HANKS: siamo nel 2002, con il film Era mio padre di Sam Mendes. Tom Hanks si trasforma, anche grazie all’iconico cappello, nel gangster Michael “Mike” Sullivan.

JOHNNY DEPP: in Nemico Pubblico, film del 2009 di Michael Mann, il Borsalino completa il look dell’attore americano, che interpreta il criminale John Dillinger, rapinatore di banche attivo durante il periodo della Grande Depressione.

LEONARDO DI CAPRIO: nel film Shutter Island di Martin Scorsese (2010) Leonardo Da Caprio e Mark Ruffalo interpretano due agenti federali. Anche qui il cappello diventa il segno di riconoscimento dei due detective.

TONI SERVILLO: il cappello Made in Italy per eccellenza fa la sua comparsa anche ne La Grande Bellezza, film di Paolo Sorrentino. Ad indossarlo è Toni Servillo, nei panni del protagonista Jep Gambardella.

BEN AFFLECK: nel 2016 in La legge della notte il divo di Hollywood ci riporta indietro nel tempo con un look studiato nei minimi particolari. A completare l’outfit ovviamente c’è il Borsalino.

Raffaella Celentano